Découvrir "le nouveau Philippe Besson", c'est toujours pour moi la promesse d'un excellent moment de lecture. "La maison atlantique", n'a pas échappé à la règle. Dans ce roman, un homme revient sur les dernières vacances passées avec son père, dans une villa sur la côte atlantique :

C'est l'été. Il a dix-huit ans et aurait préféré la compagnie de ses copains à celle de son père. Car il nourrit une haine féroce contre celui qu'il rend responsable du décès de sa mère. Tout au long du récit, le jeune homme dresse le portrait peu flatteur d'un mari infidèle et d'un papa absent. Un être dépourvu de sentiments, uniquement préoccupé par son métier et par la conquête des femmes : "Dans ses activités d'avocat d'affaires, il était habitué aux raids, aux guerres éclairs ou de position, aux attaques brutales ou sournoises, à l'épuisement de l'adversaire, aux stratégies alambiqués et aux tactiques peu regardantes, aux annexions, aux appropriations, aux conquêtes. Il lui fallait remporter une victoire, et c'était le plus souvent au détriment d'un autre."

Dans la "maison atlantique", l'adolescent s'ennuie ferme. Il rumine sa colère et son chagrin : "Le matin, je me levais très tard, lézardant dans ma chambre, englué dans des demi-sommeils. Le soleil enfin réapparu filtrait à travers les rideaux et déposait un peu de jaune sur le parquet, sur les draps. Mes vêtements débordaient de mon sac de sport, des caleçons et des chaussettes traînaient un peu partout. J'avais reconstitué, sans m'en rendre compte, le désordre de l'appartement parisien. Je cherchais inconsciemment à renouer avec un décor familier, pour ne pas me croire prisonnier de cet exil maritime."

La rencontre avec une jeune fille le distrait quelque peu : "Je suis entré dans cette relation avec une désarmante facilité. Pas d'hésitation. Pas de fausse galanterie. Pas de délai de décence. Le désir l'a emporté sur toute autre considération. Et puis, c'étaient les vacances. Le temps nous était compté. Les sentiments étaient secondaires." Les rapports avec son père restent néanmoins très tendus. C'est alors qu'un couple de trentenaires emménage dans la maison voisine. La jeune femme est attirante et l'avocat d'affaires n'a pas manqué de le remarquer...

On retrouve dans ce roman quelques éléments du précédent livre de Philippe Besson : l'ambiance maritime, la chaleur estivale. Le style, toujours aussi dépouillé, fait mouche. Des phrases courtes, cinglantes, qui permettent de construire un huit-clos oppressant, de faire naître une tension palpable, d'embarquer le lecteur dans un engrenage fatal.

Un excellent livre à emporter dans ses valises. J'aurais bien repris un autre Philippe Besson dans les miennes, mais j'ai déjà tout lu de cet auteur. Alors vivement le prochain !

Le lecteur apprend dès la première page que le narrateur a perdu sa femme, retrouvée morte sur la plage d'un pays arabe. Que s'est-il donc passé ? César va remonter le fil du temps pour raconter à son fils Hector l'amour passionnel qu'il a vécu avec sa mère.

Paz est une photographe talentueuse et en passe de devenir connue lorsque son chemin croise celui de César, journaliste. Très attiré par la belle Espagnole, ce dernier parvient à retrouver sa trace, se rend à l'une de ses expositions et achète l'une de ses photos. Il publie ensuite un article élogieux à son endroit mais, contre toute attente, l'artiste lui adresse une lettre de mécontentement : Vous n'avez rien compris à mon travail mais votre texte était beau. Si vous êtes l'homme élégant qui a acheté ma photo, il me semble indispensable de corriger votre jugement qui me porte un grave préjudice artistique.

Malgré cette première approche quelque peu déstabilisante, suivie d'une entrevue assez houleuse, César finit par séduire la jeune femme. Les amants vivent durant deux années un amour sans faille avant de connaître leurs premiers différents : Paz ne rêve que de contrées lointaines alors que César, fatigué de parcourir le monde et de côtoyer la misère, aspire à une vie empreinte de tranquillité. Son regard s'était chargé de nuages. Je commençais à découvrir l'un de ses traits de caractère : l'instabilité d'humeur. Elle passait d'un état émotionnel à un autre avec une rapidité confondante. Cela devait l'aider dans sa vie d'artiste, mais dans la vie conjugale, cela donnait au partenaire l'impression de s'initier au rodéo.

Lors d'une exposition internationale à Venise rassemblant les artistes les plus en vu dont Paz fait désormais partie, les relations entre le couple s'enveniment. Mal dans sa peau et lassée par l'environnement artificiel dans lequel elle évolue, la photographe s'éclipse sans rien dire pour se réfugier... dans le ventre d'une baleine, oeuvre d'un sculpteur présent à l'exposition. César finit par la retrouver et la rejoint dans cet espace insolite. La fantastique sculpture est entourée d'une clôture métallique, que j'enjambe. Mes pas s'enfoncent dans le sable.Il crisse. Je distingue maintenant parfaitement l'animal. Oeil ouvert sur sa tête colossale en forme de hache polie néolithique. Gueule ouverte aussi, rose, avec la mâchoire inférieure comme un clapet garnie de dents coniques. Des cicatrices plein le mufle, séquelles de ses combats abyssaux avec les calmars géants. Je repère l'ouverture ronde, un sas étanche comme dans les sous-marins. J'y glisse la clef pour déclencher le mécanisme d'ouverture et tourne délicatement le volet d'obturation. J'entre dans le ventre de la baleine.

Les incompréhensions dans le couple se multiplient : César veut devenir père, Paz n'a aucun désir de maternité, seul compte pour elle le requin qu'elle vient d'adopter ! Je ne sais pas comment cette idée avait pris racine en elle. Au point de l'obséder. Je ne sais pas d'où surgissait cette subite passion pour les squales. Et lorsqu'elle se retrouve enceinte, contre sa volonté, sa passion pour les requins s'amplifie. J'ai découvert que Paz surfait depuis des mois sur des sites consacrés au système de reproduction des requins. Au lieu de savoir comment son foetus à elle se portait, comment il évoluait, elle se promenait quotidiennement sur vingtmilleoeufssouslesmers.com, qui évoquait notamment, avec moult détails, le développement embryonnaire des squales et la différence entre les espèces ovipares, vivipares, et ovovivipares.

César sent que Paz lui échappe et broie du noir : Dans la sphère privée, je ne voyais que des gens qui se séparaient. Dans la sphère professionnelle, on s'entre-déchirait. Tout le monde avait peur. Les incertitudes financières, les climats perturbés - pluies torrentielles à Amman, Jordanie, ce matin encore - , les migrations de millions de pauvres hères dans lesquelles d'autres millions de gens voyaient un vol de criquets, une nouvelle plaie d'Egypte, n'arrangeaient rien à l'affaire. Il fallait cuirasser, jour après jour, coûte que coûte ses petits intérêts socio-économiques.

Un jour, Paz part pour une destination inconnue de César, qui reste seul avec leur enfant.

J'ai été happée par l'histoire et j'ai été conquise par les personnages. On suit avec intérêt l'évolution de ce couple puis l'enquête que mène César pour comprendre pourquoi la mère de son fils est partie et comment elle a pu perdre la vie. La fin m'a pourtant un peu déçue.

Le livre a reçu le Grand Prix du roman de l'Académie française et le prix Renaudot des lycéens.

Comme chaque été, le narrateur, sa femme et leurs deux enfants sont en vacances dans leur maison de l'île de Ré. Mais, cette année, rien n'est plus comme avant, le couple est à la dérive. "Aujourd'hui, c'est bien l'été que je redoute, l'été qui nous a déjà pris. Comme chaque année, Mylène et moi nous sommes pressés de rejoindre l'île pour nous y retrouver, laisser agir le charme. Je ne sens plus rien."

Au fil des pages, le quadragénaire nous livre ses sombres états d'âme. "Aujourd'hui, je ne vibre plus tant et chaque projet de départ me fait réellement peur. Nos albums ventrus me suffisent. Mes talons s'enfoncent machinalement dans le sable. Je n'y arrive plus." "L'amour est encore puissant, enveloppant, sonore et odorant, mais loin comme la marée, qui revient encore".

L'arrivée d'un couple d'amis ne parviendra pas à sortir le père de famille de sa torpeur, tout juste servira-t-elle à raviver quelques souvenirs heureux. "Depuis presque dix ans, ils se glissent dans nos derniers jours de vacances, comme au temps où ils prenaient notre suite à la cabane. On la leur prêtait volontiers. Trois jours de promiscuité joyeuse, un matelas gonflable dans le salon".

Les images de son passé se bousculent dans sa tête : la rencontre avec sa femme, ses vacances, petit garçon, dans cette même maison, mais aussi le souvenir douloureux d'un père qui part alors qu'il n'a que neuf ans. Va-t-il lui aussi faire subir le même sort à ses enfants ? Resté seul sur l'île, il continue à réfléchir et finit par prendre une décision. Reste à l'annoncer à sa femme.

J'ai beaucoup aimé l'écriture de l'auteur qui a su trouver un style propre, riche et imagé pour décrire son désarroi face à ce quotidien qu'il ne supporte plus.