Depuis la place des Chevaliers-de-la-Croix, vue sur le château, le monument le plus fréquenté de Prague, résidence des rois, des empereurs, puis des présidents. Il englobe la cathédrale gothique Saint-Guy, la basilique Saint-Georges, ainsi que des musées, des palais, des rues, des places et les maisons délabrées de la ruelle d'or. Nous avons pris le tramway pour y parvenir et sommes ensuite redescendus à pied.

Chaque matin, je prenais le bus puis le tramway 17 qui longe la Vltava et qui mène au centre-ville, 25 mn de trajet pendant lequel j'avais tout le loisir d'admirer le panorama. Je partais ensuite à la découverte des lieux : flâneries dans les rues et les ruelles, visite des musées et des monuments historiques et bien entendu shopping. A 13 H, je retrouvais mon mari devant la tour du Pont Charles et nous allions déjeuner avant de partir, cette fois tous les deux, pour de nouvelles découvertes.

La maison qui danse, construite en 1996, détonne au milieu des édifices anciens. Elle donne l'impression que sa façade tourbillonne et se contorsionne. L'immeuble doit son nom aux deux tours qui le composent. Elle est aussi appelée Ginger et Fred car sa forme rappelle la silhouette du célèbre couple de danseurs Ginger Rogers et Fred Astaire. La tour a été distinguée par la revue américaine Time dans la catégorie Design de l'année 1996.

Le plus vieux cimetière juif d'Europe, avec ses stèles de guingois qui s'enchevêtrent et se superposent, vous donne la sensation d'être dans un autre siècle. Pour pourvoir y accéder, il faut prendre un billet groupé qui donne accès à plusieurs bâtiments, dont les synagogues. Je ne voulais pas rater cette visite, au nord de la vieille ville, car la Cité juive de Prague représente un ensemble unique de monuments juifs en Europe centrale. Dans les rues, l'architecture y est époustouflante avec ses édifices opulents, aux façades richement décorées.

Je suis arrivée au musée Mucha, célèbre affichiste et peintre tchèque, à 10 H, l'heure d'ouverture ; heureusement, car il est assez petit et, quand j'en suis ressortie, il devenait difficile d'y circuler et de bien voir les oeuvres. Installé dans le palais Kaunicky du XVIIIème siècle, il présente des tableaux, des dessins, des pastels, des sculptures, des photos et des objets. Un film retrace la vie de l'artiste qui commença à devenir célèbre après la réalisation de l'affiche publicitaire de Gismonda, la pièce jouée par Sara Bernhardt.

L'église Saint-Nicolas, située dans l'axe du pont Charles, dans le quartier de Mala Strana, est de toute beauté. Elle est d'ailleurs considérée comme le plus joli bâtiment baroque de toute la Bohême. Sa construction, pendant la première moitié du XVIIIème siècle, a nécessité la destruction d'une douzaine de maisons, de deux rues, d'une paroisse et d'une école. Là encore, il ne faut surtout pas rater cette visite, qui ravira même ceux qui ne sont pas amateurs d'églises.

Il faut constamment lever les yeux pour admirer les façades de styles Art nouveau, Art déco, baroque, gothique, Renaissance, néoRenaissance, fonctionnaliste et du constructivisme soviétique. Cette variété architecturale fait que Prague est considérée comme l'une des plus belles villes du monde. Ci-contre les impressionnantes façades des maisons qui bordent la Vtlava.

La splendide horloge astronomique, vieille de 600 ans, sur laquelle, chaque heure, les touristes ont les yeux fixés pour voir apparaître les 12 apôtres dans la fenêtre centrale, se trouve sur la place de la vieille ville. Dans cet espace théâtral, où se presse une foule très dense, se dresse aussi l'église Tin (photo ci-dessous). L'arrière-plan est constitué d'une juxtaposition de palais, d'édifices publics, d'églises, de maisons qui superposent les styles, les couleurs et les époques.