C'est à Rochefort que fut fondée la première école au monde de médecine navale, en 1722 et c'est en son sein que les chirurgiens et les médecins embarqués sur les navires de guerre ont été formés pendant plus de deux siècles.

En 1788, l'école s'installe dans le coeur historique de Rochefort, dans le pavillon représenté sur la photographie ci-contre. Depuis 1998, elle est reconvertie en musée et propose au public une visite d'une demi-heure des plus intéressantes.
Cette dernière débute au premier étage, à la bibliothèque, riche de 25 000 ouvrages, dont les plus anciens datent des débuts de l'imprimerie. Ils ont été acquis grâce à la contribution pécuniaire demandée aux élèves et aux professeurs ou proviennent de dons, de legs privés et de confiscations de collections privées durant la période révolutionnaire.
Les deux derniers niveaux rassemblent d'im-portantes collections consacrées à l'ethno-graphie, à l'histoire naturelle et à l'anatomie et nous plongent au coeur de la science du XIXème siècle.  

Deux panneaux, uniques en leur genre, attirent particulièrement l'attention. Réalisés en 1780, grâce à des moyens chimiques et mécaniques complexes, ils présentent de véritables tissus humains : un réseau artériel et un réseau nerveau.

Le musée détient  aussi des crânes de forçats décédés au bagne de Rochefort ou exécutés dans cette même ville ainsi que des moulages en plâtre de crânes des assassins célèbres de l'époque. Ils servaient de sujet d'étude car on pensait alors que l'aptitude au crime était lisible dans les crânes.        

Enfant, Irène a découvert sa mère pendue dans la maison familiale. Irène, c'est l'un des personnages de Désolations, le dernier livre de David Vann, et c'est elle qui évoque cet effroyable souvenir dans l'incipit. Un début d'histoire qui m'a tout de suite paru chargé de sens. Je ne me trompais pas ; grâce à lui, j'ai pu deviner, en partie, le dénouement imaginé par l'auteur. Entre-temps, David Vann m'a entraînée sur un îlot en Alaska, dans une nature rude et sauvage. C'est là que Gary, l'époux d'Irène, a décidé de concrétiser un rêve vieux de trente ans : la construction d'une cabane. Si sa femme ne partage pas son envie, elle consent tout de même à l'accompagner et à l'aider à bâtir leur nouvelle demeure car elle pense que de ce sacrifice dépend la survie de leur couple.

Au lendemain de son arrivée, elle est en proie à de terribles migraines. Accablée de douleur et exaspérée par l'indifférence de son époux, elle laisse les rancoeurs accumulées s'emparer de son esprit. Le couple tente d'éviter l'affrontement : Irène en se remémorant les années de bonheur du début de son mariage et, Gary en se jetant à corps perdu dans son projet démesuré. Mais, l'un comme l'autre n'y parviennent pas. La tension grimpe au fil des pages tout comme les migraines d'Irène qu'aucun remède ne parvient à soulager.

Rhoda, leur fille, est témoin de cette dérive conjugale alors qu'elle s'interroge déjà elle-même sur sa propre vie avec Jim, son compagnon. Tout semble présager qu'elle connaîtra les mêmes tourments. Contrairement à elle, son frère Mark, n'accorde que peu d'intérêt à ses parents et ignore les propos alarmistes de sa soeur à leur sujet.

David Vann nous livre là un drame psychologique magis-tralement mené et nous fait nous interroger sur les relations homme/femme : les sentiments sont-ils irrémédiablement amenés à disparaître au fil du temps ? La haine peut-elle remplacer l'amour ? L'homme et la femme sont-ils faits pour vivre ensemble ? Désolations est un voyage oppressant au coeur d'un couple en perdition. La sensation de malaise est accentuée par le cadre choisi par l'auteur : une nature puissante, écrasante, à la fois belle et hostile. La folie des éléments associés aux angoissants facteurs psycho-logiques développés par David Vann préparent le lecteur à une fin tragique.  

A découvrir, du 30 septembre au 22 octobre à la galerie Diastole-Systole du lycée Margueritte,  place Vauban à Verdun, l'exposition baptisée "Vaches d'expo & compagnie", avec les oeuvres de trois artistes :   Patrick Hervelin, Jacqueline Grasset et Philippe Richard. En voici un aperçu :

  Courez-y, c'est vachement bien !

Je serai en dédicace

à la MJC d'Auboué (54)

le  samedi 15 octobre 2011
 
de 14 H à 18 H