L'hôtel de ville, d'architecture gothique (XVème siècle), est le seul vestige médiéval de la Grand-Place. Les statues de la façade représentent les ducs et les duchesses de Brabant. Au sommet du beffroi, on distingue celle de Saint-Michel, patron de la ville.

Après le colloque auquel j'ai participé (que j'évoquerai dans mes deux prochains billets), tout notre groupe a été reçu dans la salle gothique de l'hôtel de ville. Le bourgmestre, Yvan Mayeur, a présenté un bref historique des lieux puis, nous avons été conviés à une réception qui s'est déroulée dans la salle des mariages. Nous avons pu avoir accès au balcon et à sa vue imprenable sur la Grand-Place, un merveilleux souvenir.

Voici ci-dessus l'aile de la place que j'ai préférée. Elle rassemble des maisons ayant appartenu à des artisans et des marchands. Au XVème siècle, ils étaient regroupés en associations appelées corporations. Ces dernières, très puissantes, participaient au gouvernement de la ville. Chaque métier avait sa propre corporation qui établissait un règlement à respecter. Les maisons que l'on peut voir sur les photos correspondent à la corporation : des Boulangers, des Graissiers, des Ebénistes, des Archers, des Bateliers et des Merciers. Toutes portent un nom : Le Roi d'Espagne, La Brouette, Le Sac, La Louve, Le Cornet, Le Renard.

L'aile sud de la place abrite L'Arbre d'Or, (Maison de la corporation des Brasseurs), aujourd'hui musée de la brasserie, un restaurant réputé : le Cygne (Maison de la corporation des Bouchers), L'Etoile (Maison du représentant du souverain), la maison de la Rose et la maison du Mont Thabor (maisons particulières).

La maison des Ducs de Brabant est constitué de 7 édifices avec une façade unique : La Renommée, l'Ermitage, La Fortune (Maison de la corporation des Tanneurs), Le Moulin à vent (Maison de la corporation des Charpentiers et Charrons), La Colline (Maison de la corporation des "Quatre couronnés : sculpteurs, maçons, tailleurs de pierre et ardoisiers), La Bourse.