J'ai passé un excellent moment de lecture avec l'Ange gardien, le pre-mier ouvrage de Marie-Claire George qui nous livre, dans ce recueil, vingt-cinq histoires toutes très différentes, empreintes d'humour, de tendresse et parfois de gravité.

Arturo, Salvador, Aniadoué : voici quelques uns des  prénoms des  personnages de Marie-Claire et, vous l'aurez donc compris, bon nombre des textes sont une invitation au voyage et à l'aventure. L'auteur aborde aussi d'autres sujets qui ne manquent pas d'originalité. Dans Poussière de roi, par exemple, elle revient quelques siècles en arrière en pénétrant les pensées de Louis XVI en route pour l'échafaud.  Et ses héros ne sont pas toujours des êtres de chair et de sang, comme dans le texte intitulé Mémoires où un chêne raconte sa vie, sa mort et sa résurrection inattendue, ou dans Au jardin où l'on assiste à une étonnante conversation entre un stylo, une aiguille et un sécateur. Il est aussi question d'animaux : un chat, roi de la maison, un autre qui cherche à fuir un environnement trop bruyant et un chien qui ne supporte pas la mort de son maître.

Des histoires savoureuses, pleines de fraîcheur et contées avec talent pour le plus grand plaisir du lecteur. 

Le blog de Marie-Claire : http://lesjardinsdulivre.over-blog.com/  

Quel que soit l'endroit que je visite, il est rare que je ne pousse pas les portes d'un édifice religieux. Non pas, pour y nourrir ma foi, mais pour y découvrir les merveilles architecturales et artistiques coutumières des lieux. Jeudi dernier, mes pas m'ont conduite vers la très séduisante église baroque de Sarrebruck, la Ludwigskirche (église de Louis).

Symbole de la ville, elle est considérée comme l'une des plus représentatives de l'Eglise Luthérienne en Allemagne et à l'étranger.

Conçue par l'architecte Friedrich Joachim Stengel (1693-1787) à la demande du prince Guillaume Henri (1718-1768), elle forme avec la place Ludwigsplatz, le palais qui l'enserre et les bâtiments administratifs (ambassade et consulat de France, commissariat de police...), un ensemble baroque unique en son genre. Après avoir été presque entièrement détruits lors des bombar-dements de la Seconde guerre mondiale, église et palais on été rebâtis à l'identique.

Inaugurée le 25 août 1775, le jour de la Saint-Louis, l'église reçut, pour cette raison, le nom de Ludwigskirche.

A peine entré à l'intérieur, vous êtes saisi par la blancheur immaculée des murs, de l'orgue, des décorations et par la beauté de son plafond orné de stucs.

Les tribunes sont soutenues par des caryatides symbolisant les sacrements (sous la forme du calice) et la prédication (sous la forme d'une Bible), mais aussi par les allégories du chant et de la musique (sous la forme de la trompette). D'autres symbo-lisent la prospérité et la libéralité (sous la forme de la corne d´abondance) ainsi que la paix (sous la forme du rameau), l´espérance et la souffrance (avec l'arbre de Jessé et un porte-flambeau vide représentant l´attente du Messie).  

A Ostende, j'ai visité la maison de James Ensor, peintre belge renommé (1860-1949), dont les toiles sont souvent peuplées de masques et de squelettes. Les tableaux qui ornent les murs de la maison ne sont que des reproductions, mais l'endroit vaut tout de même le détour, car il nous transporte dans le monde imaginaire et fantastique de cet artiste dont la peinture annonce le surréalisme.

C'est à l'Académie des Beaux-Arts de Bruxelles,  de 1877 à 1880 que le jeune homme étudie, a-près avoir présenté des dons précoces pour la peinture. Il revient ensuite à Ostende, sa vil-le natale, où il trouve l'inspiration. Il peint dans le Salon bleu de l'an-cienne boutique de souvenirs de son oncle et de sa tante, où il aime aussi  recevoir d'autres peintres ainsi que des poètes et des écrivains. 

Ce n'est qu'au tournant du siècle qu'il connaîtra la notoriété. Auparavant, sa peinture fantas-magorique, à l'opposé de l'acadé-misme ambiant, déconcertait et avait même été violemment critiquée lors de sa première exposition, en 1881. De même, en 1882, son tableau "La Mangeuse d'huitres" est refusé au salon d'Anvers.  

  En 1942, il subit la même mésaventure que le héros de mon roman "Sauvetages". On annonce en effet sa mort par erreur à la radio. Pour s'en railler, il décide de revêtir un costume de deuil et d'aller se recueillir sur un monument érigé à sa gloire quelques années plus tôt. 

La vidéo ci-dessous vous en dira plus sur cette maison unique en son genre, avec ses colifichets et ses objets en tout genre, qui plongent le visiteur dans l'univers d'Ensor.

C'est un commerçant d'Ostende qui, me vantant les beautés de Gand, sa ville natale, m'a donné envie de m'y arrêter sur le chemin du retour vers la France. Il n'avait en rien exagéré, son centre historique est de toute beauté et n'a guère à envier à Bruges.

Place Saint-Savon, visite de la cathédrale qui regorge de trésors artistiques, avec notamment le célèbre retable de l'Agneau mystique des frères Van Eyck. En face, se dresse le beffroi du XIVème, haut de 91 m et, juste à côté, la Halle aux Draps qui témoigne de l'intense activité commerciale de Gand à l'époque médiévale. 

Un peu plus loin, le long du "Quai aux Herbes", des étudiants en arts esquissent le tracé des maisons à l'architecture traditionnelle des Flandres se reflétant dans les eaux de La Lys. Le temps radieux incite à une balade en barque. 6,50 euros les 40 mn, il aurait été dommage de s'en priver. Au fil de l'eau, notre guide nous conte l'histoire de sa ville et de ses principaux monuments : les vieilles maisons, le marché aux poissons, le château des Comtes, la Grande Boucherie...

C'est sans doute la nouvelle d'Eric-Emmanuel Schmitt "La rêveuse d'Ostende" qui m'a donné envie de découvrir cette ville flamande, à moins que ce ne soit la chanson de Léo Ferré "Comme à Ostende".

Il y flotte comme un parfum d'autrefois, un je-ne-sais-quoi de différent des autres coins de bord de mer. Enfin j'imagine que durant l'été l'ambiance est toute autre, beaucoup plus animée qu'en cette saison où les touristes se font rares. L'impression d'immensité n'en est que renforcée. Qu'il est agréable de longer la promenade Albert 1er, face à la grande plage, ou de prendre la direction du "Quai des Pêcheurs" et de s'asseoir sur un banc pour déguster une salade de la mer vendue dans les petits stands.   A peine installé, une nuée de mouettes vous approche. Gare à vous ! Les nourrir peut vous en coûter une amende de 250 euros.

Demain, je vous emmène à Knocke-Heist