"- Ça fait quand même chier de devoir tout payer avec des pièces à l'effigie de la tête de l'amant de sa femme ! Surtout qu'il est moche, ce nain sale. Mais qu'est-ce qu'elle lui trouve ?" Tels sont les propos du marquis Louis-Henri de Montespan à l'encontre de Louis XIV dans le livre "Le Montespan" de Jean Teulé.  Après avoir déjà dévoré deux ouvrages de cet auteur (Mangez-moi et Le magasin des suicides), je n'en ai pas moins apprécié celui-ci qui retrace la vie du plus célèbre cocu du XVIIème siècle.
L'histoire d'amour entre le marquis de Montespan et Françoise de Rochechouart de Mortemart avait pourtant bien commencé. Huit jours après leur rencontre, ils sont déjà mariés et n'ont qu'une idée en tête : s'abandonner au plaisir charnel. Dans les premiers chapitres du livre, le lecteur  assiste aux ébats voluptueux du jeune ménage dans sa chambre à coucher et, plus acrobatiques, dans son carosse : "Sous les étoiles en direction de Paris, le carosse des Montespan bringuebale sur la route et le cocher sent bien que les secousses ne proviennent pas uniquement des ornières du chemin royal. A l'intérieur du véhicule, Françoise-Athénaïs chevauche son mari avec frénésie (les huîtres, asperges, haricots vénériques ?...) Face à face et bouche en ventouse. La marquise serre les cuisses pour empêcher la sortie du membre viril dans les cahotages". 
Les Montespan forment un couple heureux et épanoui  mais sont confrontés à des problèmes financiers. Afin d'y remédier, Louis-Henri se porte volontaire pour commander une troupe chargée d'aider le roi à récupérer la ville de Marsal que le duc de Lorraine refuse de céder. A son retour, la marquise met au monde leur premier enfant. Toujours endetté, le jeune père ne tarde pas à repartir à la guerre. Son épouse, de nouveau enceinte, vit mal sa deuxième grossesse et ne supporte plus les privations. Auprès des courtisans qu'elle fréquente dans les soirées mondaines parisiennes, elle se prend à rêver d'une vie meilleure. Dans ces lieux de distractions où elle est tout à son aise, son éloquence naturelle et son époustouflante beauté font d'elle la femme la plus remarquée. Au cours d'une de ces soirées, la duchesse de Montausier lui suggère de postuler pour la très convoitée place de dame d'honneur de la reine. Et le rêve devient réalité...
La marquise est comblée, elle peut désormais profiter des plaisirs frivoles de Versailles. Pendant ce temps, Louis-Henri, rassuré de voir sa moitié enfin épanouie, ne s'offusque pas d'être souvent seul au domicile conjugal.
Et le voilà reparti sur les champs de bataille.
A son retour, une très mauvaise surprise l'attend : Françoise affiche de nouveau un ventre rond et cette troisième grossesse ne doit rien à ses oeuvres étant donné qu'il n'a pas remis les pieds chez lui depuis onze mois. Il doit bien se rendre à l'évidence, le père de ce futur enfant n'est autre que le roi de France !
C'est désormais la descente aux enfers pour Le Montespan qui ne parviendra jamais à arracher son épouse des mains de Louis XIV. Lorsque, bien des années plus tard, celle-ci, délaissée par Sa Majesté, puis chassée de Versailles, souhaite revenir vers lui, il est trop tard. Le marquis va bientôt mourir et refuse de revoir celle qu'il a pourtant tant cherché à reconquérir.
Le récit de Jean Teulé est drôle, captivant, cru aussi. On ne s'ennuie pas une seconde et en plus, on révise son histoire de France.     

Comme l'année dernière, petit tour dans le quartier animé de Covent Garden, le temps d'admirer les artistes de rue : statues vivantes, funambules et même dresseurs de poissons rouges !

L'an passé, j'avais découvert le British Museum, enfin tout du moins en partie, car c'est un endroit tellement immense qu'il est impossible de tout voir en une seule fois (en deux fois non plus d'ailleurs !). J'y suis retournée, voici donc quelques nouvelles photos :
Et l'incontournable photo de groupe...